Santo Inácio de Loyola
31/07
Ignaco de Loyola nasceu em 1491 no castelo da familia Loyola em Azpeitia na Espanha. Ele tornou-se um soldado em 1521 e foi ferido na perna durante o cerco de Pamplona. Durante o seu longo período de convalescênça ele sofreu uma conversão notável e a transformação iluminada pelas leituras da vida de Cristo e da vida de vários santos fez com que ele em 1522 ficasse determinado a ser não só um cristão mas um santo. Saindo do castelo da família ele embarcou em uma peregrinação ao Monastério Beneditino de Monsserrat. Ali ele confessou seus pecados e colocou a sua espada no altar da Virgem Maria para a qual ele se dedicou com o "cavaleiro" da Virgem Maria. Vivendo por um tempo em contemplação e estudos em uma gruta em Manresa, ele iniciou a escrita do seu famoso trabalho chamado "Exercícios Espirituais".
Ele deixou Manresa em 1523 e foi para Roma e de lá para Jerusalém onde ele converteu muçulmanos locais. Os franciscanos o convenceram a voltar para Barcelona onde ele ficou 11 anos estudando em Alcalá, Salamanca e Paris. Em março de 1534 ele recebeu o seu grau de mestrado. Durante este tempo Inácio reuniu um grupo de seguidores e em 15 de agosto de 1534, na capela beneditina do Monastério de Paris eles tomaram os votos de pobreza, castidade e obediência e formulara um especial desejo de realizar expedições missionárias na Terra Santa. Assim nasceu a Companhia de Jesus. Eles foram a Itália e receberam a ordenação sacerdotal em 1537, mas ficou logo claro que a peregrinação a Terra Santa seria impossível. Assim eles se apresentaram ao Santo Padre e ofereceram os seu serviços. O Papa Paulo III (1534-1549) imediatamente reconheceu o potencial deles e deu sua aprovação verbal para a Ordem em 1539. A aprovação formal veio em 1540 através da Bula Papal "Regimini Militantis Ecclesiae". Inacio foi eleito o primeiro Provincial Geral da Ordem da Companhia de Jesus em 22 de abril de 1541. O resto de sua vida ele se devotou a fazer progredir a Companhia de Jesus. Ele redigiu a Constituição da Ordem em 1550 e fundou o Colégio Romano (mais tarde chamado de Universidade Gregoriana)e iniciou o Colégio Germano em Roma para preparar padres para o esforço de recuperar a Alemanha perdida ao protestantismo. Inácio foi o responsável por criar uma ordem religiosa única e a mais significativa da historia da igreja. Os Jesuítas provaram ser uma corajosa e nova comunidade com uma devoção especial a Santa Sé , educados de forma brilhante e ampla, com especial atenção a teologia, a filosofia e a pregação missionária, eles se converteram nos melhores e mais preparados educadores e missionários da Igreja. Santo Inácio foi também o responsável pela implantação dos "Exercícios Espirituais", uma profunda coleção de meditações e regras, dirigidas a fortificar o desenvolvimento espiritual e a fé.
Santo Inácio de Loyola faleceu em 31 de julho de 1556 em Roma. Foi beatificado pelo Papa Paulo V em 1609 e canonizado pelo Papa Gregório XV em 22 de março de 1622. O Papa Pio XI o declarou padroeiro dos exercícios espirituais e dos retiros espirituais. O Jesuítas hoje tem 30.000 membros, 500 universidades e colégios, e ensinam a 200.000 estudantes a cada ano.
Sua festa é celebrada no dia 31 de julho.
Companhia de Jesus (Jesuítas)
A Companhia de Jesus (em latim: Societas Iesu, S. J.), cujos membros são conhecidos como jesuítas, é uma ordem religiosa fundada em 1534 por um grupo de estudantes da Universidade de Paris, liderados pelo basco Íñigo López de Loyola, conhecido posteriormente como Inácio de Loyola. É hoje conhecida principalmente por seu trabalho missionário e educacional.
A Companhia de Jesus foi fundada no contexto da Reforma Católica (também chamada Contra-Reforma), um movimento de reação à Reforma Protestante, cujas doutrinas se tornavam cada vez mais conhecidas na Europa, em parte graças à recente invenção da imprensa. Os Jesuítas pregaram a obediência total à doutrina da Igreja Católica, tendo Inácio de Loyola declarado:
"Acredito que o branco que eu vejo é negro, se a hierarquia da igreja assim o tiver determinado"
Um dos principais instrumentos de apostolado dos Jesuítas era o retiro espiritual. Neste, várias pessoas reúnem-se sob a orientação de um padre durante uma semana ou mais, permanecendo em silêncio ouvindo palestras e submetendo-se a exercícios espirituais para se tornarem pessoas melhores.
Também pregaram que as decorações e a ostentação em geral nas cerimónias do catolicismo (desprezadas pelos luteranos) deviam ser incentivadas e ornamentadas com grande beleza.
Os jesuítas alcançaram grande influência na sociedade nos períodos iniciais da Idade Moderna (séculos XVI e XVII). Frequentemente eram educadores e confessores de reis como D. Sebastião de Portugal, por exemplo.
A Companhia de Jesus foi uma força líder da Contra-Reforma, em parte devido à sua estrutura relativamente livre (sem os requerimentos da vida na comunidade nem do ofício sagrado), o que lhes permitiu uma certa flexibilidade operacional. Em algumas cidades alemãs os jesuítas tiveram um papel batalhador, contribuindo para a repressão de quaisquer revoltas inspiradas pela doutrina de Martinho Lutero. Algumas cidades importantes, como Munique e Bona, por exemplo, que inicialmente tiveram simpatia por Lutero, ao final permaneceram como bastiões católicos - em grande parte, graças ao empenho de jesuítas.